천체 물리학자들은 초은하 평면(Supergalactic Plane)으로 알려진 광대한 공간 영역에 우리 은하와 같은 나선 은하가 없다는 사실에 오랫동안 당황해 왔습니다. 그러나 영국 더럼대학교(Durham University)와 핀란드 헬싱키대학교(University of Helsinki) 연구진이 주도한 최근 연구에서는 이 우주 퍼즐에 대한 새로운 시각이 밝혀졌습니다.
거의 XNUMX억 광년에 달하는 광대한 구조인 초은하 평면(Supergalactic Plane)에는 수많은 밝은 타원 은하가 있습니다. 한편, 특징적인 나선팔을 지닌 나선은하는 이 지역에서 눈에 띄게 드물다. 연구팀은 이러한 불일치가 비행기 내부와 외부의 대조되는 환경으로 인해 발생한다고 제안합니다.
초은하 평면의 밀집된 은하단 내부에서는 다른 은하와의 빈번한 상호 작용과 합병으로 인해 나선 은하가 타원 은하로 변형됩니다. 이러한 상호작용은 또한 초대질량 블랙홀의 성장을 촉진합니다. 대조적으로, 평면 외부의 은하계는 상대적으로 고립되어 진화하여 나선 구조를 유지할 수 있는 기회를 갖습니다.
이러한 현상을 연구하기 위해 연구원들은 SIBELIUS 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션을 사용했습니다. 우주의 무작위 조각에 초점을 맞춘 대부분의 우주 시뮬레이션과 달리 SIBELIUS는 초은하 평면을 포함하여 관찰된 우주 구조를 정확하게 재현하는 것을 목표로 했습니다. 시뮬레이션은 망원경을 통해 이루어진 실제 관측과 밀접하게 일치합니다.
Durham 대학의 Carlos Frenk 교수는 이렇게 설명합니다. “우리의 시뮬레이션은 은하 합병을 통해 나선 은하가 타원 은하로 변형되는 것과 같은 은하 형성의 친밀한 세부 사항을 드러냅니다. 더욱이, 이는 차가운 암흑 물질 패러다임에 기초한 우주에 대한 우리의 현재 이해가 은하수를 포함하여 우리가 관찰하는 놀라운 구조를 설명할 수 있음을 보여줍니다.”
이러한 발견은 우리 지역 우주 내의 은하 분포에 대한 귀중한 통찰력을 제공할 뿐만 아니라 우주 진화의 신비를 더욱 풀기 위한 디딤돌을 제공합니다.
자주하는 질문
초은하 평면에서 나선 은하가 누락된 이유는 무엇입니까?
나선은하는 초은하 평면에 존재하는 지역에 밀집된 은하단이 존재하기 때문에 드물다. 이러한 은하단 내의 상호 작용과 합병은 나선 은하를 타원 은하로 변형시키고 초거대 블랙홀의 성장에 기여합니다.
연구자들은 이 현상을 어떻게 연구했나요?
연구원들은 우주에서 관찰된 구조를 정확하게 재현하는 SIBELIUS 슈퍼컴퓨터 시뮬레이션을 활용했습니다. 이전 시뮬레이션과 달리 SIBELIUS는 특히 초은하 평면과 은하 진화와의 관계에 중점을 두었습니다.
이 발견의 의미는 무엇입니까?
이 연구는 우리 지역 우주 내의 은하 분포에 대한 포괄적인 이해를 제공하고 은하 진화를 형성하는 메커니즘에 대한 통찰력을 제공합니다. 또한, 이는 차가운 암흑물질 모델과 관측된 구조의 호환성을 보여줌으로써 우주에 대한 현재의 이해를 강화합니다.
(출처: 더럼 대학교)